小熊軟糖竟是用「葉片」做的！ 美科學新發現：新材料可被回收分解再製作

▲美國科學家正在研究新型的複合樹脂，這種樹脂做成的風機葉片在到達使用期限後，將可回收再製成軟糖。（圖／記者潘姿吟攝）

記者潘姿吟／綜合報導

透明多彩、滋味香甜，富有嚼勁的「小熊軟糖」，幾乎是全球共有的童年回憶。但你能想像嗎？根據研究團隊23日於美國化學學會上發表成果，《衛報》報導已經 100 歲的小熊軟糖，未來有可能可以採用回收的風機葉片來製作，該報告作者John Dorgan說：「我們回收食品級的乳酸鉀，並用它來製作小熊軟糖，我自己也有吃。」

小熊軟糖的英文為Gummy Bear，Gummy代表阿拉伯膠Gum Arabic的意思，而大量的阿拉伯膠，正是小熊軟糖Q彈有嚼勁的原因。德國糖果商人 Hans Reigel 在1922 年發明的小熊軟糖，上市至今已經 100 年，風靡全球。美國科學家正在研究新型的複合樹脂，這種樹脂做成的風機葉片在到達使用期限後，將可回收再製成小熊軟糖。

▲風機葉片材料是玻璃纖維和部份碳纖維，龐大葉片除役後的處理，恐成另一大污染源。（圖／記者沈君帆攝）

世界各國朝2050年淨零減碳目標前進，為取代污染性能源，多國都在瘋風力發電，不過，風機建構原型是電風扇，組成的零件包括機艙、塔架和葉片傳統系統等3項的原料都是金屬，退役後能熔回金屬再製使用。

但是，第4個主要零件「葉片」，其材料是玻璃纖維和部份碳纖維，舊型風機葉片可長達半個足球場，當風電迅速增長，除了退役葉片，升級老化風力發電裝置時，未來葉片體積也愈來愈大，新型15MW風機的葉片更比百米跑道更長，因此，龐大葉片除役後的處理，恐成另一大污染源。

台灣與國際上，大都採用「破碎掩埋」方式處理，但就目前而言，回收速度根本跟不上葉片退役速度。歐洲風能協會（WindEurope）曾估計，全球每年退役葉片約14,000，推估2050年的總數量將高達4,300萬噸，在回收選擇少的情況下，大部分都以掩埋處理。

為了讓風力發電更環保，開始有些企業努力尋找葉片回收成低價值材料的方法，如：切碎當成水泥添加劑、葉片回收成複合板、鐵路枕木和塑膠顆粒等，使用塑膠顆粒製造其他塑膠製品。

▲▼8MW風機葉片單片81.5公尺長，相當於高鐵3.26節車廂長、7.5輛砂石車的長度。（圖／王譯萱製）

而科學家們則朝著新樹脂開發設計，從鹼性溶液中消解樹脂還可產生乳酸鉀，提鍊後製成糖果和運動飲料。美國密西根州立大學科學家結合玻璃纖維、植物衍生聚合物及合成聚合物，成功回收食品級乳酸鉀，製造出新葉片材料。這種特殊的葉片材料可以被回收、分解、再製成風機葉片，甚至可應用其植物性成分，製作成其它東西，例如：有嚼勁的軟糖。

吃下風力發電葉片材料做成的糖果很奇怪嗎？John Dorgan解釋，植物碳原子如玉米或草，與化石燃料碳原子沒什麼不同。這種樹脂的特別之處在於，到達使用周期後，它能被溶解並從基質中釋放出來，一遍又一遍地重複使用。因此，都是全球碳循環的一部分，現在技術已可做到將田間生物質做成耐用塑膠材料，再回到食品。而該研究也證明了田間的生物質（biomass）能製成塑膠後，再回收製成食品。

這款新開發的樹脂經鹼性溶液水解會產生的乳酸鉀，乳酸鉀純化後可製成糖果或運動飲料。鹼消化法（alkaline digestion）也會釋放出聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA），這是一種常見的丙烯酸材料，可用於窗戶和汽車尾燈。

▲為了讓風力發電更環保，有些企業與科學家，開始努力尋找葉片回收成低價值材料的方法。（圖／記者梁建裕攝）